Lento y constante gana la carrera

Artículo de Roni Kane, pasante de VSFS en el Departamento de Estado de EE. UU., que actualmente estudia Estudios Internacionales y Cine, Televisión y Medios en la Universidad de Michigan.

[Portugal, agosto de 2023] Dos hermanas en Portugal están ayudando a que los residuos plásticos sean un poco menos dañinos para el medio ambiente aportando un toque de ingenio a su negocio familiar.

Sandra Ruivo, alumna de 2022 de la Academia para Mujeres Emprendedoras (AWE), y su hermana Cátia Ruivo crecieron en la ciudad portuguesa de Leiria, un histórico municipio gótico a sólo una hora al norte de Lisboa. Su padre era dueño de una empresa de “fabricación de moldes”, o una empresa que produce y vende moldes para crear productos plásticos, desde piezas de automóviles hasta envases de alimentos.

Después de graduarse en la Universidad de Aveiro en 2007, Sandra Ruivo vivió en Italia durante un año antes de regresar a casa y empezar a trabajar para su padre. Mientras tanto, su hermana completó un MBA en emprendimiento e innovación en Austria y también se unió al negocio familiar. Las hermanas pasaron una década aprendiendo los entresijos de la fabricación de moldes y comenzaron a construir su propia red de contactos y clientes en la industria. Pero cuando su padre decidió vender sus acciones de las empresas, Sandra Ruivo dijo que ella y su hermana se quedaron preguntándose qué hacer a continuación.

“Pensamos, '¿qué hacemos ahora?'”, dijo Ruivo. "Teníamos toda esta formación y experiencia en la fabricación de moldes, por lo que decidimos abrir nuestra propia empresa".

Así nacieron Speedturtle y su empresa hermana, Turtle Petals. Tanto Sandra como Cátia Ruivo dirigen actualmente ambas empresas. La pareja fundó Speedturtle en 2012 y Turtle Petals nueve años después, en 2021. Si bien Speedturtle se especializa en producir moldes personalizados para clientes de todo el mundo, tal como lo hizo el padre de Ruivo, el principal objetivo de Turtle Petals es encontrar formas de hacer que esos productos sean más respetuosos con el medio ambiente.

"Invertimos en el lado sustentable de la fabricación de moldes", dijo Ruivo. “Se pueden utilizar productos compostables en el hogar y luego, cuando se desechen, se desintegrarán naturalmente en el medio ambiente sin dañar el planeta ni crear contaminación ni liberar toxinas”.

Ruivo dijo que participar en el programa AWE la ayudó a descubrir cómo ingresar a nuevos mercados internacionales y promocionar mejor su producto. Dijo que trabajar con los módulos de marketing en la plataforma de aprendizaje en línea DreamBuilder, que fue diseñada por la Escuela de Gestión Global Thunderbird de la Universidad Estatal de Arizona y la Fundación Freeport-McMoRan utilizando un plan de estudios de negocios de vanguardia en EE. UU., la ayudó a asegurarse de que sus dos negocios estaban en el camino del éxito.

Ruivo dijo que cuando ella y su hermana fundaron Speedturtle, su hermano también era parte de la empresa. Cuando él dejó la empresa, ella formó parte por primera vez de una empresa dirigida por una mujer; hasta entonces, su padre o su hermano siempre habían dirigido el negocio con ella. Dijo que notó una diferencia entre cómo las partes interesadas la consideraban a ella y a su hermana como directoras ejecutivas de una empresa de ingeniería en comparación con cómo habían interactuado con sus parientes masculinos en ese mismo rol.

"La mayoría de las personas en esta industria son hombres, al igual que las partes interesadas", dijo Ruivo. “Por eso, algunos de ellos no creían que la empresa pudiera tener éxito con un liderazgo femenino. Pero esto nos hizo mejorar nuestras habilidades y ser mejores cada día; es en la adversidad que crecemos”.

Recientemente, en julio de 2023, Ruivo incluso fue reconocida en la revista estadounidense Plastics News como una de las 50 “Mujeres que rompen el molde” de este año. Plastics News ha destacado a las mujeres en la industria con historias únicas que contar con su informe especial desde 2015.

"AWE me ayudó a imaginar una nueva estrategia de marca: centrarme en la sostenibilidad", dijo Ruivo. “Estamos muy bien ahora. Tenemos control sobre qué productos vendemos y con qué clientes elegimos trabajar”.

La Academia para Mujeres Emprendedoras es un programa de empoderamiento de las mujeres que opera bajo la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de EE. UU. y ayuda a mujeres como Ruivo a desarrollar su visión para los negocios y tener el conocimiento, las redes y el acceso para lanzar y hacer crecer sus propios negocios. negocios. Gracias a una asociación con la Universidad Estatal de Arizona y la Fundación Freeport-McMoRan, AWE ofrece actualmente programas en casi 100 países y ha empoderado a aproximadamente 25.000 mujeres en todo el mundo. Desde su lanzamiento en Portugal en 2020, AWE ha ayudado a más de 80 empresarias portuguesas como Ruivo a convertir sus sueños empresariales en realidad y, al mismo tiempo, contribuir a una vida libre de carbono.