Lluvias inusualmente intensas han inundado sótanos de Maine, algunos por primera vez

27 de agosto: Judy Libby Vardamis nunca tuvo que preocuparse por su sótano.

Durante 17 años, el excelente sistema de drenaje de su casa hizo su trabajo, manteniendo el espacio de 1,650 pies cuadrados completamente seco, incluso durante los aguaceros más fuertes.

Pero después de un verano ya más húmedo que el promedio, dos tormentas de principios de agosto arrojaron cada una alrededor de 4 pulgadas de lluvia en Auburn y, por primera vez desde que Vardamis y su esposo, Dale Theriault, construyeron su casa en 2006, el sistema de drenaje se vio abrumado. , obstruido y retrocedido hacia el sótano.

Se vertieron alrededor de 4 pulgadas de agua, empapando cajas de libros, fotografías, ropa, discos, muebles y más.

"Mi historia se acabó", dijo Vardamis, de 73 años. "No hay forma de recuperarla".

Vardamis está en buena compañía. Un verano inusualmente lluvioso ha arrojado, en algunos casos, más del doble de la cantidad normal de lluvia, elevando el nivel freático y poniendo en riesgo los sótanos. Muchos, como Vardamis, se enfrentan por primera vez a un sótano inundado.

Las empresas de mitigación de daños causados ​​por el agua y las empresas de impermeabilización de sótanos dicen que han estado recibiendo más llamadas de propietarios en pánico que no saben qué hacer.

"Estamos muy ocupados, pero siento que eso ocurre en todas las empresas de restauración", dijo Lara Clark, directora de marketing de Bouchard Cleaning, que tiene oficinas en Hampden y Westbrook.

"La gran cantidad de lluvia en algunos de estos lugares está causando problemas en lugares que nunca antes los habían visto", dijo, y agregó que además del aumento en el volumen de llamadas, como muchos otros, la compañía también tiene escasez de personal.

El agua ha complicado las cosas en todo momento: inundando sótanos, aumentando el moho y ejerciendo presión sobre los sistemas sépticos, y corriendo el riesgo de obstrucciones en las alcantarillas.

Tony Hafford, propietario de TC Hafford Basement Systems, dijo que el verano suele ser una época más seca y lenta para la empresa. Pero este año ha sido impredecible y han recibido más llamadas de lo habitual.

"Los sótanos suelen ser una de esas cosas de las que te olvidas hasta que llueve", dijo. Y este año ha habido muchos.

"He estado en el negocio desde 1991... No recuerdo un junio y julio consecutivos en los que hayamos obtenido tanta agua".

Hafford enfatizó la importancia de un drenaje adecuado y dijo que una bomba de sumidero es un buen respaldo si por alguna razón el sistema de drenaje principal no funciona o se satura. Dijo que revise el sótano con frecuencia para buscar señales de agua porque incluso un poco de humedad entre la pared y el piso puede ser una preocupación. Otros promocionan los beneficios de los deshumidificadores para mantener a raya el moho.

Andy Knox, gerente general de All Dry Services del sur de Maine, dijo que en marzo recibió llamadas de los propietarios de cuatro casas diferentes de Saco inundadas, todas en la misma carretera, quienes dijeron que nunca habían tenido agua en sus sótanos.

"El nivel freático natural en todo Maine ha aumentado un poco", dijo. "El suelo está saturado", lo que aumenta el riesgo de inundaciones y moho.

UN VERANO HÚMEDO

La cantidad inusualmente alta de lluvia ha provocado que el nivel freático en Maine aumente, en algunos casos hasta niveles récord para esta época del año, según John Mullaney, hidrólogo y especialista en aguas subterráneas del Centro de Ciencias del Agua de Nueva Inglaterra del Servicio Geológico de Estados Unidos. .

En el sitio de monitoreo del centro en Augusta, el nivel freático está a unos 10,27 pies de la superficie del suelo. El máximo anterior para agosto fue de 10,5 pies, dijo Mullaney, y dado que el mes aún no ha terminado y se avecinan más lluvias, es probable que aumente aún más.

Esa profundidad es aproximadamente 6 pies más alta que en septiembre del año pasado, cuando el estado todavía estaba en sequía.

Otras partes de Maine también están experimentando niveles freáticos más altos de lo habitual, y los 17 sitios de monitoreo del centro informan profundidades en el percentil 75 al 95.

Esta es una marcada inversión del comportamiento típico del nivel freático.

"En años normales, la mayoría de los sitios de agua subterránea casi siempre disminuyen durante todo el verano", dijo Mullaney.

Los niveles de profundidad normalmente disminuirán desde la última helada hasta finales de septiembre u octubre, cuando termina la temporada de crecimiento y las plantas dejan de necesitar tanta agua.

"Para nosotros es bastante inusual ver subir el nivel del agua en verano", dijo.

Este año no ha sido el verano más lluvioso registrado, pero las precipitaciones totales están muy por encima del promedio, dijo Derek Schroeter, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Gray.

El puesto de avanzada de Grey ha registrado 19,32 pulgadas de lluvia desde junio. Eso es aproximadamente 7 pulgadas más que las 12,31 pulgadas que normalmente se registran de junio a julio, y se espera más lluvia hasta fin de mes.

'La retrospectiva lo es todo'

Katie Seguin ha vivido en Lewiston Cape durante 25 años y, hasta este verano, nunca tuvo ningún problema con el agua en su sótano.

Pero un lunes a principios de este mes, se despertó y descubrió que había 5 pulgadas de agua inundadas.

Al igual que Vardamis, ella siempre había tenido un sistema de drenaje confiable, pero con las intensas tormentas, se llenó y obstruyó con sedimentos.

Ella y su esposo, John, pidieron prestadas algunas bombas de agua al primo de Seguin y bombearon tanta agua como pudieron. Pusieron una bomba de sumidero pero no funcionó.

Finalmente, llamó a una empresa tipo Roto-Rooter, que vino y limpió el desagüe.

"Mi marido dijo que era como las Cataratas del Niágara cuando se soltó", dijo.

Saben qué esperar en el futuro y la compañía de seguros ha sido excelente, dijo Seguin, estimando que la inundación causó daños por valor de alrededor de $5,000.

Pero es difícil ponerle precio a los recuerdos.

"Todo lo que fue sentimental durante los últimos 25 años ahora se ha ido. Es muy triste", dijo. "Con el paso de los años los niños jugaban allí abajo y les quedaban cosas de la infancia que tal vez querían. Estaba todo empapado".

A sólo unos kilómetros al este, Vardamis había tenido la intención de limpiar su sótano durante el último año. Había comenzado a revisar algunos de los artículos, abriendo algunas cajas y clasificando su contenido.

Ahora dice que se lamenta por no haberlo hecho antes.

"Honestamente, estaba furiosa conmigo misma", dijo. "Lloré."

La tormenta de principios de agosto que arrojó alrededor de 4 pulgadas de lluvia en Auburn había abrumado a las empresas de restauración locales, y los dos primeros lugares a los que llamó estaban llenos.

Vardamis y Theriault fueron a Lowe's a comprar una bomba de sumidero, pero luego se dieron cuenta de que habían elegido el tamaño equivocado.

Al final de su cuerda, Vardamis envió un mensaje de texto de emergencia a altas horas de la noche a Clark en Bouchard Cleaning and Restoration, un viejo amigo de sus días como voluntario en la Cruz Roja en Bangor.

"Trajeron ocho secadoras y dos deshumidificadores que funcionaron durante siete días", dijo Vardamis. "Bouchard ganó la medalla de oro".

Dos semanas después, Vardamis dijo que acababan de terminar de transportar la última de unas seis cargas de lo que ahora es solo basura. Bouchard Cleaning and Restoration roció las paredes y el piso con un spray antibacteriano con aroma a limón para prevenir el moho, y está trabajando con la compañía de seguros para determinar el costo de los daños.

Mientras tanto, ordenó a los estantes que apilaran bolsas impermeables; lo poco que pudieron salvar estaba protegido en plástico, y Vardamis dijo que aprendió una lección valiosa: no usar cajas. Pidieron la bomba de sumidero del tamaño correcto, pero no hay nadie disponible para instalarla hasta octubre.

"No pensamos que teníamos que preocuparnos", dijo Vardamis. "La retrospectiva lo es todo".