Todos los caminos conducen a Doosan

Manufacturers Monthly se reunió con Rick Foster, director general de Hare and Forbes Machinery House, para conocer más sobre los casi 100 años de historia de la empresa y su gama de máquinas herramienta Doosan.

Hare and Forbes Machinery House se remonta a la década de 1930, cuando comenzó bajo el nombre de Hare and Forbes, y sigue siendo propiedad familiar hasta el día de hoy.

La empresa, que comenzó como distribuidor de maquinaria de segunda mano y chatarra, ha evolucionado continuamente (en sus casi 100 años de historia) para satisfacer las necesidades de los clientes como proveedor de equipos de taller nuevos y usados ​​en Australia y Nueva Zelanda.

Sus humildes comienzos vieron a los clientes hurgar en contenedores y tambores de 44 galones en busca de una pieza requerida, y gran parte del stock estaba compuesto por excedentes del ejército de la Segunda Guerra Mundial. La empresa ha avanzado mucho desde esto, pero mantiene el mismo apoyo a sus clientes que siempre.

Rick Foster, que se unió a la empresa hace 35 años, ha visto muchos cambios durante su estancia en Hare and Forbes Machinery House y en su actual puesto de director general está orgulloso de la situación actual de la empresa.

“Cuando comencé en la empresa, vendíamos cerca del 80 por ciento de equipos de segunda mano y el 20 por ciento nuevos”, explicó Foster.

"Vendíamos cajas de cambios, motores eléctricos y bombas de agua de segunda mano", dijo Foster. "Pero cuando el suministro de estos comenzó a agotarse, supimos que nuestros clientes querían más de nosotros, así que era hora de ampliar nuestros horizontes y abrir nuevas oportunidades".

Hare y Forbes identificaron constantemente áreas para brindar un mejor soporte a sus clientes a lo largo de su historia, incluida la construcción e importación de sierras eléctricas, compresores de aire, tornos y equipos de fresado. La empresa fue incluso una de las primeras en importar una amoladora angular de Japón que se vendió por 99 dólares, un valor increíblemente bueno en ese momento; más tarde se convirtió en la conocida marca Makita.

Cada paso del camino consistía en mejorar lo que estaba disponible para los clientes en Australia y llevar productos frescos al mercado local. El siguiente gran paso para Hare y Forbes fue ampliar su base desde Sydney y el primer paso fue dirigirse al norte, a Brisbane.

“Comenzamos en un pequeño depósito de automóviles en Brisbane y sacábamos nuestras máquinas con carretillas elevadoras todos los días y al final volvíamos a entrar”, se rió Foster.

"Fue un comienzo humilde, pero nos permitió encontrar nuestro camino hacia el mercado de Brisbane y aprendimos mucho cada vez que nos expandimos y avanzamos", dijo.

En 2002, Hare y Forbes adquirieron Herless Machinery, que tenía su sede en Melbourne y Perth, lo que permitió a la empresa expandir su presencia a Sydney, Brisbane, Perth y Melbourne a principios de la década de 2000.

En 2007, varios empleados de un revendedor en Nueva Zelanda se pusieron en contacto con la empresa para pedirles que abrieran otra sucursal al otro lado de Tasmania. Al reconocer la oportunidad de seguir creciendo, la empresa aprovechó la oportunidad en 2008.

Si bien Hare y Forbes Machinery House han crecido rápidamente, Foster explica cómo han mantenido los valores que han visto su éxito.

“Sigue siendo un ambiente familiar muy unido; Cuando comencé en los años 80, teníamos 23 empleados y ahora hemos crecido a más de 200, y nos conocemos a la mayoría por el nombre”, dijo Foster.

“Todos trabajamos duro unos para otros y luego, a su vez, trabajamos duro para nuestros clientes; Es un ambiente fantástico”, dijo.

A lo largo de su historia, Foster y el equipo de Hare y Forbes Machinery House han desarrollado relaciones con varios proveedores tanto en Taiwán como en Corea, y una que ha sido beneficiosa para el equipo es la asociación con Doosan.

Doosan tiene una sólida historia que se remonta a 1976, cuando abrió su primera fábrica de máquinas herramienta, y ahora cuenta con cerca de 400 máquinas diferentes disponibles.

Foster explica por qué el equipo de Hare y Forbes incorporaron la gama Doosan.

“Siempre quisimos ingresar al mercado CNC, comenzamos a traer nuestra propia gama desde Taiwán, pero cuando adquirimos el negocio en Melbourne, tenían en stock lo que en ese momento se conocía como la gama Daewoo y ahora la han rebautizado como Doosan o DN Solutions como se les conoce hoy en día”, dijo.

La marca se ha vuelto muy confiable en Australia; Creo que al principio la gente estaba nerviosa por comprar un producto de Corea cuando lo incorporamos, pero los clientes están encantados con él. Después de comprar una máquina, veremos gente que regresa por una segunda y una tercera; Es fantástico para nosotros ver esa repetición de negocios”, dijo Foster.

Foster creía que al principio la gama de soluciones DN se utilizaba como herramienta de negociación cuando las empresas buscaban una máquina japonesa, pero esto ha cambiado hace tiempo.

"Fue decepcionante cuando vimos eso, pero ahora las cosas han cambiado y tenemos una posición sólida en el mercado y las máquinas son muy respetadas en el espacio de fabricación", explicó.

"Probablemente tenemos cerca de 1000 máquinas en el mercado australiano y lo que ha sido imperativo para nosotros durante todo el proceso es brindar el soporte de respaldo necesario para garantizar que se minimice el tiempo de inactividad para los usuarios", dijo Foster.

Las máquinas son muy respetadas en Australia. Hare y Forbes las vendieron recientemente a Brad Jones Racing y ayudarán al equipo Chevrolet con su mecanizado.

Cada una de las sucursales de Hare y Forbes cuenta con varios técnicos capacitados por soluciones DN que pueden movilizarse rápidamente para brindar asistencia a los clientes.

"Todos nuestros técnicos de servicio son enviados a la fábrica de DN Solutions en Corea para aprender de los ingenieros de todas las máquinas de DN Solutions, asegurándose de que tengan un conocimiento firme de la gama", dijo Foster.

"La fábrica suministra las máquinas, la formación y las piezas de garantía, pero depende de nosotros, aquí en Hare y Forbes, asegurarnos de cumplir nuestra parte y eso es algo que nos tomamos muy en serio", explicó.

Dado que cada sucursal mantiene un equipo de técnicos, gran parte del país está cubierto, y con los planes de abrir una sucursal en Adelaida, el apoyo solo crecerá a partir de ahí. Si bien el soporte de respaldo era fundamental, también era importante mantener estrictos controles de calidad para las máquinas que importaban, como explica Foster.

“Creo que lo que la gente no se da cuenta es que tenemos un estricto control de calidad en todos nuestros productos. Cada vez que llega un envío de máquinas del extranjero, se saca una máquina de cada tipo del embalaje y se coloca en nuestro taller para que nuestros técnicos la revisen diligentemente”, dijo.

“Esto puede ser desde la fresadora más pequeña para uso aficionado hasta nuestras máquinas CNC más grandes.

“Los sacaremos de la caja y se les elaborará un informe en el que prestaremos mucha atención a los elementos de seguridad de las máquinas. Luego también agregaremos cualquier característica de seguridad adicional que alguien pueda necesitar, como botones de parada de emergencia y otras cosas que pueda necesitar para su negocio específico”, explicó Foster.

Para Hare y Forbes Machinery House, DN Solutions no es simplemente un proveedor sino un verdadero socio; Trabajan en estrecha colaboración con la empresa con sede en Corea.

“Es fantástico para el equipo que solo haya una diferencia horaria de dos horas entre nosotros, lo que permite a los técnicos comunicarse rápidamente con la oficina central. Podemos hacerles una pregunta urgente y recibir una respuesta dentro del horario laboral, apoyándonos nuevamente con el soporte de respaldo que brindamos”, explicó Foster.

“Una vez que llega un envío, podemos regresar a la fábrica con algo que queremos arreglar o ajustar para mejorar el producto. Cuando llegue el próximo, comprobaremos los cambios y el proceso continuará después de eso”.

"Estamos trabajando con las fábricas para mejorar el producto", dijo Foster.

Foster explicó que la relación calidad-precio es una gran parte del motivo por el que la gente mira las máquinas de soluciones DN, pero la gama de soluciones DN es mucho más que eso.

“Aunque inicialmente consideran que tienen una buena relación calidad-precio, también responden bien a las necesidades del usuario; regresan una y otra vez”, dijo Foster.

“Vendimos un torno de cabezal deslizante de DN Solutions a un fabricante local, él compró el primero y desde entonces ha comprado seis en cuatro años”.

"Había usado máquinas suizas en el pasado, pero ahora prefiere las soluciones DN porque tienen mejor soporte de respaldo y la relación calidad-precio es mejor", dijo Foster.

Cuando se trata de encontrar la máquina adecuada para el usuario, Hare y Forbes Machinery House adoptan un enfoque de asociación para conseguir máquinas para los clientes.

“Analizaremos el trabajo que está haciendo un fabricante o el trabajo que le espera a la hora de decidir qué necesita. Es posible que también hayan conseguido un contrato y eso nos ayudará a decidir cuáles serán sus necesidades”, explicó Foster.

"Lo que es importante considerar es preparar sus máquinas para el futuro, por lo que también tomamos en cuenta esas consideraciones".

"Saldremos con alguien que esté considerando comprar una máquina, discutiremos sus opciones y le haremos una sugerencia para ayudarlo a decidir qué máquina es mejor".

"Hicimos un proceso similar recientemente, recomendando una máquina para que Qantas repare las ruedas de sus aviones, para que puedan realizar las reparaciones rápidamente en lugar de depender de que el producto provenga de un proveedor", dijo Foster.

La larga y variada trayectoria de Hare y Forbes la han llevado a la posición actual en la que se está estableciendo como una ventanilla única para equipos. La empresa dispone de una gama de sistemas de corte CNC, máquinas CNC para metal, equipos de soldadura, máquinas herramienta y accesorios.

Hare y Forbes también ofrecen una gama de equipos de elevación y manipulación, herramientas manuales, equipos de procesamiento de carne, equipos de taller y máquinas para trabajar la madera. La empresa incluso se ha diversificado en el ámbito de la restauración de automóviles, un área que está creciendo rápidamente en Australia.