Pamela Blair, miembro del elenco original de 'Chorus Line', muere a los 73 años

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Como Val, una de las bailarinas del exitoso musical de Broadway, cantó una canción memorable que explica cómo consiguió trabajo mejorando su cuerpo mediante cirugía estética.

Por Richard Sandomir

Pamela Blair, quien como la atrevida y profana bailarina Val en la producción original de “A Chorus Line” interpretó una canción espectacular sobre cómo mejorar sus senos y su trasero con silicona para conseguir trabajo como actriz, murió el domingo en su casa en Mesa, Arizona. Ella tenía 73 años.

Su exmarido, el director Don Scardino, dijo que la causa fueron complicaciones de la cirugía de colon, incluidas neumonía y sepsis. También padecía la enfermedad de Clippers, una inflamación crónica del sistema nervioso central.

La Sra. Blair fue una de las artistas invitadas a los talleres donde se desarrolló “A Chorus Line”, y quien le contó al equipo creativo, liderado por Michael Bennett, quien concibió, dirigió y coreografió el espectáculo, historias profundamente personales, que fueron utilizado como material para construir sus personajes.

“El núcleo de Val provino del carácter anárquico que era Pam”, dijo Scardino en una entrevista telefónica.

El solo de metal de la Sra. Blair, “Dance: Ten; Looks: Three” (una referencia a las calificaciones que obtuvo Val en una audición antes de someterse a una cirugía estética), fue un elogio a los beneficios de la silicona, entre ellos las giras nacionales para las que contrataron a Val. (La propia Sra. Blair dijo que no le mejoraron los senos).

En un número escrito, como el resto de la música del programa, por Marvin Hamlisch (música) y Edward Kleban (letra), Val canta, en parte: “Es un gas, solo una pizca de silicona/Agita tus nuevas maracas y listo”. Estás bien”.

Y:

Donde antes el armario estaba vacío, ahora llamas y hay alguien. Los tienes, oye, de arriba a abajo, oye.

Al reseñar “A Chorus Line” en su presentación previa a Broadway en el Public Theatre del East Village, Allan Wallach de Newsday llamó a la Sra. Blair “una rubia maravillosamente desafiante” y Douglas Watt de The Daily News de Nueva York la describió como “ Rubia y atrevida”. Después de mudarse a Broadway en 1975, el espectáculo tuvo 6.137 funciones. Blair permaneció allí durante aproximadamente un año antes de unirse a la gira nacional.

En 1980, la Sra. Blair recordó la experiencia de cantar “Dance Ten; Parece tres”.

"Cuando canté esa canción, realmente me parecía esa chica", le dijo a The Hartford Courant. “Yo era rubia. Fui un tonto. No sabía lo que estaba haciendo. Pero pensé: 'Maldita sea, yo también soy actriz'”.

Regresó a Broadway en 1978, primero en el musical "The Best Little Whorehouse in Texas", en el que interpretó a una prostituta, y ese mismo año en otro musical, "King of Hearts", en el que interpretó a la reclusa más joven de un manicomio.

Hizo su última aparición en Broadway en 1990 cuando reemplazó a Megan Gallagher como la teniente comandante. Joanne Galloway, el único personaje femenino en el drama militar de Aaron Sorkin "A Few Good Men".

“Al principio fue genial ser la única chica con todos esos chicos”, dijo a The Daily News en 1990. “Pero no duró. Ahora me tratan como a uno más. No recibo ningún respeto. Van por detrás del escenario en ropa interior llena de agujeros... ¡y menos aún!

La Sra. Blair también apareció en telenovelas como “Loving” y “Another World”; en series de horario estelar como “Los días y las noches de Molly Dodd” y “Sabrina la bruja adolescente”; y en películas como la versión de John Huston del musical “Annie” (1982) y “Mighty Aphrodite” de Woody Allen (1995).

Pamela Blair nació el 5 de diciembre de 1949 en Bennington, Vermont. Su padre, Edgar, trabajaba en una empresa que fabricaba moldes de plástico. Su madre, Geraldine (Cummings) Blair, era ama de casa y trabajaba a tiempo parcial en una tienda navideña local y como voluntaria en la biblioteca.

Cuando la Sra. Blair tenía 16 años, ingresó a la Academia Nacional de Ballet de Nueva York. Conoció al Sr. Bennett durante una clase allí, lo que la llevó a ser elegida para su primer papel en Broadway, en el musical de 1968 “Promises, Promises”, que él coreografió.

En 1972 y 1973, Blair interpretó varios papeles en “Sugar”, una adaptación musical de la comedia de Billy Wilder “Some Like It Hot” (no relacionada con la actual adaptación de Broadway). Fue la suplente del papel principal, Sugar Kane, que Marilyn Monroe había interpretado en la película de 1959, y reemplazó a Elaine Joyce cuando se fue de vacaciones.

Cuando se le preguntó cómo se sentía al protagonizar “Sugar”, le dijo al columnista Leonard Lyons: “No estaba tan nerviosa. Las mariposas no se habían desarrollado; todavía eran orugas”.

En 1973, interpretó otro pequeño papel en el musical "Seesaw", del que Bennett fue el director y uno de los dos coreógrafos. Un año más tarde, fue elegida para interpretar al seductor personaje conocido sólo como “la esposa de Curley” en la adaptación teatral de John Steinbeck de su novela “Of Mice and Men”, protagonizada por James Earl Jones y Kevin Conway.

"No puedo expresar lo afectada que me sentí al actuar con James Earl Jones", dijo a Newsday. “Hacer una escena con él fue muy emocionante. Me perdería en él. Quiero eso otra vez”.

Continuó trabajando en televisión y en películas hasta 2009. Para entonces, se había mudado a Arizona y se había convertido en fisioterapeuta y masajista, aunque regresó a los escenarios para interpretar a Miss Mona, que dirige el burdel Chicken Ranch, en una película de Phoenix de 2006. producción de “Best Little Whorehouse”.

A la Sra. Blair le sobrevive una hermana, Cheryl Hard. Sus matrimonios con Alfred Feola y el señor Scardino terminaron en divorcio.

En 1980, Blair recordó la tensión que sintió mientras estaba en “A Chorus Line”, principalmente debido a Bennett.

“Él te hizo vivir el espectáculo”, le dijo a The Courant. "Quiero decir, te haría pensar que te iban a despedir en cualquier momento".

Cerca del final de su tiempo en el programa, lo vio desde un asiento entre la audiencia.

"Pensé que todos éramos muy infelices y, sin embargo, le estábamos dando tanta alegría a la gente", dijo. “Lloré durante el final y recuerdo haber pensado: este espectáculo fue un milagro. ¿Por qué no pude haberlo disfrutado mientras sucedía?

Debido a un error de edición, una versión anterior de este obituario escribió mal el apellido del letrista de “A Chorus Line”. Era Edward Kleban, no Kliban.

Cómo manejamos las correcciones

Richard Sandomir es un escritor de obituarios. Anteriormente escribió sobre medios deportivos y negocios deportivos. También es autor de varios libros, entre ellos “The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic”. Más sobre Richard Sandomir

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